ГРУППА В: Канада, Катар, Швейцария, Босния и Герцеговина

Фаворит – Швейцария. «Тёмная лошадка» – Босния и Герцеговина

Сборная Канады

Место в рейтинге ФИФА: 30 место

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-1986 и ЧМ-2022)

Главный тренер: Джесси Марш (США)

Ещё один из сохозяев мундиаля – сборная Канады. И к ней жребий был даже более благосклонен, чем к мексиканцам и американцам. Самый грозный соперник по группе В у «кленовых листьев» – команда Швейцарии, которую, при всём к ней уважении, не отнесёшь к грандам мирового футбола.

Впрочем, сами канадцы не входят в число лидеров даже в своей конфедерации, на двух последних Кубках КОНКАКАФ «красные» вылетали в четвертьфинале. А с чемпионатами мира у них пока совсем грустно.

Канада лишь дважды пробивалась в финальную стадию планетарных форумов – в 1986-м и 2022-м годах. И оба раза её участие в ЧМ ограничивалось групповым турниром, причём все шесть проведённых матчей «кэнакс» проиграли.

А у главного тренера канадской команды, гражданина США Джесси Марша, опыта выступления на крупных турниров в качестве футболиста нет вообще – он всего-то провёл два матча в составе «звёздно-полосатых».

Что касается тренерских успехов «Маршмэллоу», то все они пока достигнуты только на клубном уровне: он по два раза выиграл чемпионат и Кубок Австрии вместе с «Зальцбургом», а также привёл «Нью-Йорк Ред Буллз» к победе в регулярном первенстве МЛС.

Однако сейчас у Марша и его подшефных по сборной Канады есть вполне осязаемые перспективы показать лучший результат в истории выступления этой команды на чемпионатах мира. Причём не только одержать первую победу, но и выйти в плей-офф.

К этому располагает как состав четвёрки, так и наличие в сборной «кленовых листьев» звёзд мирового уровня, причём они есть в каждой из линий. Это вратарь «Интер Майами» Дейн Сент-Клэр, защитник «Баварии» Альфонсо Дэвис, хавбек «Вильярреала» Тейджон Бьюкенен и форвард «Ювентуса» Джонатан Дэвид.

Сборная Катара

Место в рейтинге ФИФА: 55 место

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-2022)

Главный тренер: Хулен Лопетеги (Испания)

Пожалуй, главный аутсайдер квартета. Об этом свидетельствуют как позиция сборной Катара во второй полусотне рейтинга ФИФА, так и отсутствие в её составе игроков мирового уровня. Абсолютно все футболисты «бордовых» выступают за азиатские клубы.

К тому же в рядах этой национальной команды остался всего один натурализованный исполнитель – это почти уже 32-летний уроженец Бразилии Эдмилсон Жуниор, так что им практически целиком и полностью придётся рассчитывать на собственных воспитанников.

ЧМ-2026 станет всего вторым в истории сборной Катара и первый, куда она квалифицировалось по спортивному принципу. Единственный мундиаль, в котором она ранее участвовала, прошёл четыре года назад на её территории, поэтому катарцы тогда были освобождены от отборочного цикла.

Однако домашний турнир принёс «бордовым» и их болельщикам сплошные разочарования: три поражения в трёх матчах с общей разницей мячей минус шесть и последняя итоговая строчка в группе.

Думается, на этот раз у Катара не особо много шансов кардинально улучшить своё выступление на мундиале. Вся надежда на тренерский талант и опыт Хулена Лопетеги – главной звезды сборной. Хотя испанский специалист так пока ничего и не выиграл на уровне взрослых сборных.

Сборная Швейцарии

Место в рейтинге ФИФА: 19

Лучшее выступление на чемпионатах мира: четвертьфинал (ЧМ-1934, ЧМ-1938 и ЧМ-1954)

Главный тренер: Мурат Якин

Безусловный фаворит группы В. Выход Швейцарии в плей-офф вряд ли подвергается сомнению, причём у команды под руководством Мурата Якина есть все основания занять первое место в своей четвёрке.

Но главная проблема «крестоносцев» на мундиалях заключается в их катастрофическом неумении играть в плей-офф. Они неизменно квалифицировались на пять предыдущих планетарных первенств и четырежды успешно преодолевали групповой этап.

Но все четыре раза прекращали своё участие в турнирах по итогам стартового же раунда борьбы на выбывание. А матч 1/8 финала ЧМ-2022 в Катаре наверняка до сих пор сидит занозой в сердцах их болельщиков – альпийская команда тогда была разгромлена Португалией с неприличным счётом 6:1.

При этом состав сборной Швейцарии во все времена состоял из очень мастеровитых и опытных футболистов, выступающих в сильнейших европейских лигах. Вот и сейчас её цвета защищают такие известные игроки, как голкипер дортмундской «Боруссии» Грегор Кобель, оборонец миланского «Интера» Мануэль Аканджи, полузащитник «Монако» Денис Закария, нападающий «Севильи» Рубен Варгас.

Скорее всего, и на ЧМ-2026 у швейцарцев не возникнет проблем при прохождении групповой стадии, главное для неё – снять проклятие первого раунда плей-офф. Но удастся ей это или нет, во многом будет зависеть от соперника «крестоносцев» по 1/16-й.

Сборная Боснии и Герцеговины

Место в рейтинге ФИФА: 65

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-2014)

Главный тренер: Сергей Барбарез

«Золотые лилии» располагаются в мировой табели о рангах даже ниже Катара. Однако вряд ли стоит считать сборную Боснии и Герцеговины главным аутсайдером квартета. На это есть сразу несколько причин.

Балканцев не ждали на ЧМ-2026, они уже прыгнули выше головы – совершили почти невозможное. Сначала они были всего в одном тайме от того, чтобы окончательно попрощаться с надеждами отправиться на североамериканский мундиаль. Но перевернули ход отборочного матча с Румынией и добились волевой победы 3:1.

Затем «драконов» ждало ещё более суровое испытание – европейскими «стыками», но они прошли и его, причём оба раза в серии пенальти! В полуфинале выбили Уэльс, а в решающем сражении оставили за бортом планетарного форума четырёхкратных чемпионов мира из Италии! После таких приключений боснийцам уже никто не страшен, тем более – Канада с Катаром и даже Швейцария.

Кроме того, у сборной Боснии и Герцеговины уже есть опыт выступления на ЧМ. На мундиале 2014 года в Бразилии она, пусть и не вышла из группы, но смогла одержать победу над Ираном (3:1). А одним из голов в той встрече отметился Эдин Джеко – форвард, которые в свои 40 лет до сих пор не просто в составе национальной команды, он считается её полноправным вожаком.

Есть в рядах «золотых лилий» представители немецкой Бундеслиги, итальянской Серии А, французской Лиги 1 и… казахстанской Премьер-лиги. Защитник Иван Башич – единственный посланец из КПЛ на ЧМ-2026.

А возглавляет боснийцев местный специалист Сергей Барбарез, работающий с командой уже третий год.

На «драконов» абсолютно не будет давить груз ответственности. Болельщики не станут требовать от своих любимцев обязательного выхода в плей-офф, они уже счастливы от самого факта попадания их сборной на чемпионат мира. А в условиях внутренней свободы боснийские футболисты вполне способны преподнести сюрприз.

Расписание матчей в группе В

Канада – Босния и Герцеговина. 13 июня, 00:00*

Катар – Швейцария. 14 июня, 00:00

Швейцария – Босния и Герцеговина. 19 июня, 00:00

Канада – Катар. 20 июня, 03:00

Швейцария – Канада. 25 июня, 00:00

Босния и Герцеговина – Катар. 25 июня, 00:00

*Казахстанское время.