Чем завершится спор столичных «провинциалов» в финале Лиги конференций?

«Кристал Пэлас» (Лондон, Англия) – «Райо Вальекано» (Мадрид, Испания)

Место проведения: стадион «Лейпциг» (Германия)

Начало матча: 28 мая, 00:00 (время Астаны)

Если знать просто города, чьи клубы представлены в решающем сражении турнира, то фантазия может нарисовать такие пары соперников, как «Челси» – «Атлетико» или «Арсенал» – «Реал».

Но – нет: мадридские гранды с еврокубками уже попрощались, а лондонские «аристократы» в уходящем сезоне вообще не выступали на международной арене. Не будет там «Челси», кстати, и в следующем.

Тем не менее трофей в очном споре разыграют именно представители английской и испанской столиц – «Кристал Пэлас» и «Райо Вальекано», болельщикам которых прежде подобные высоты могли, разве что, только сниться. Это, если так можно выразиться, провинциалы со столичной пропиской.

При этом клубы из АПЛ дошли до финала каждого из еврокубков, а вот «Райо» представляет Ла Лигу в гордом одиночестве, «пчёлам» придётся отдуваться за всю Примеру.

Где играли, что выигрывали?

Один из любимых вопросов среди футболистов всех временно и народов. Так вот, «Райо Вальекано» за все 102 года своего существования не взял ни одного профессионального трофея, а большую часть клубной истории провёл во втором и даже третьем дивизионах.

«Кристал Пэлас» на 19 лет старше «Райо», но до прошлого года «стекольщики» могли похвастаться лишь бронзой высшего дивизиона-1990/91, тогда даже Премьер-лига ещё не была создана.

Но 2025-й стал безумно успешным для «орлов» – сначала они долетели до победы в Кубке Англии, а затем взяли и Суперкубок страны. Причём обыграны в битвах за трофеи были самые, что ни на есть, гранды – «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» соответственно.

Тренеры

Оба исторических достижения «Кристал Пэлас» неразрывно связаны с именем одного человека – Оливера Гласнера.

Именно под руководством этого австрийского специалиста лондонцы прибрали к
своим рукам оба прошлогодних кубка. А четыре года назад Гласнер привёл «Айнтрахт» из Франкфурта-на-Майне к победе в Лиге Европы, так что он уже знает, как брать международные трофеи.

«Райо Вальекано» возглавляет Иньиго Перес – самый молодой тренер чемпионата Испании. Ему всего 38 лет, он ровесник капитана команды Оскара Трехо, и в 2022-м Иньиго ещё сам выходил на поле. Титулов в его коллекции пока нет, но в сезоне-2011/12 Перес вместе с «Атлетиком» из Бильбао доходил до финала Лиги Европы, правда, в качестве футболиста.

Путь навстречу друг другу и испытание АЕКами

Ранее дороги этих соперников между собой не пересекались. Они могли встретиться по ходу текущего розыгрыша ЛК, но жребий распорядился иначе.

Общий этап Лиги конференций успешнее преодолели мадридцы – они набрали 13 очков в шести матчах и заняли пятое место в итоговой таблице, сразу шагнув в 1/8 финала. Полёт в плей-офф «пчёлы» начали с выездной победы над «Самсунспором» (3:1). Потом, правда, едва не растеряли добытое в гостях преимущество, на своём поле уступив 0:1, но всё равно прошли дальше.

В четвертьфинале «Райо» добился разгромной домашней победы над греческим АЕКом (3:0), но к началу второго тайма ответного матча испанцы «горели» в Афинах с тем же счётом. И только затем Иси Паласон забил мяч, который вывел его команду в следующую стадию турнира.

Зато в полуфинале «Райо Вальекано» оба раза «всухую» (1:0 и 1:0) одолел «Страсбург», что дало ему путёвку в решающее сражение ЛК-2025/26.

«Кристал Пэлас» не без труда преодолел сито групповой стадии, заняв по её итогам только десятую позицию – это обязывало «стекольщиков» принять участие в «раунде нокаутов», который сложился для лондонцев неимоверно тяжело. 180+ минут их двухраундового противостояния с АЕКом, только кипрским, сильнейшего не выявили (0:0 и 1:1). А на свою сторону британцы склонили чашу весов только в овертайме – и то, когда соперники остались в меньшинстве.

А вот дальнейший путь по турниру команда Гласнера прошла уверенной поступью, поочерёдно и без вопросов выбив из розыгрыша итальянскую «Фиорентину» и украинский «Шахтёр».

Чего ждать от финала?

У Лиги конференций будет не просто новый победитель. Для любого из участников финала выигрыш трофея станет поистине историческим событием.

Конечно, велик риск того, что соперники «застегнутся на все пуговицы» и станут ждать ошибок друг друга. Ведь никто не знает, когда «Кристал Пэлас» или «Райо Вальекано» в следующий раз выйдут в еврокубковый финал, и будет ли ещё такое в принципе.

К слову, через свои национальные первенства ни те, ни другие путёвки на международную арену следующего сезона не получили, так что на кону будет не  только трофей, но и возможность продолжить выступление в Европе.

Остаётся надеяться, что в погоне за результатом команды не забудут про сам футбол и своих болельщиков, для которых, собственно, они и играют.