ГРУППА К: Португалия, Узбекистан, Колумбия, ДР Конго

Фаворит – Португалия. «Тёмная лошадка» – Узбекистан.

Сборная Португалии

Место в рейтинге ФИФА: 5

Лучшее выступление на чемпионатах мира: бронзовый призёр (ЧМ-1966)

Главный тренер: Роберто Мартинес (Португалия)

Для сборной Португалии это будет седьмой кряду мундиаль и шестой – для его бессменного лидера двух последних десятилетий Криштиану Роналду.

Получается, КриРо за свою карьеру не пропустил ни одного чемпионата мира, в которых имел возможность принять участие.

Тем не менее, даже при наличии звезды такого калибра в составе, «европейским бразильцам» ни разу не удалось добраться до медалей планетарных первенств.

Ближе всего Криш и Ко были к призовому месту на дебютном на него ЧМ-2006, но тогда португальцы в борьбе за «бронзу» уступили хозяевам турнира из Германии.

А наивысшего достижения на мировых форумах сборная Португалии добилась ровно 60 лет назад, став третьей на ЧМ-1966. Тогда это была команда другого выдающегося игрока – Эйсебио.

Впрочем, Роналду давно превзошёл своего легендарного предшественника как по матчам за национальную сборную, так и по голам за неё.

Их у CR7 уже 141. Причём он единственный футболист в истории, кому удалось отметиться забитыми мячами на пяти мундиалях!

Однако, при всём уважении к заслугам и мастерству Криштиану, в феврале ему исполнился 41 год. И многомиллионная армия его поклонников должна понимать, что лучшие годы его футбольной карьеры, увы, уже позади. Сейчас главное для наставника сборной Роберто Мартинеса сделать так, чтобы её живой талисман не обременял команду, а помогал ей в самый нужный момент своим бесценным опытом.

На Евро-2024 нужного баланса найти не удалось, и во многом из-за слепой веры Мартинеса в Роналду «европейские бразильцы» завершили минувшее континентальное первенство на стадии четвертьфинала.

Даже без учёта своего молодящегося суперветерана, сборная Португалии полна настоящих звёзд: Витинья, Нуну Мендеш, Жуан Канселу, Рубен Диаш, Бернарду Силва, Бруну Фернандеш, Гонсалу Рамуш, Педру Нету… Таким количеством высококачественных исполнителей, пожалуй, не может похвастаться ни одна сборная на ЧМ-2026 – ни бразильская, ни французская, ни испанская!

А у команды Португалии с этим составом не может быть и задачи-минимум на американское первенство, она едет на мундиаль с одной целью – победить в нём!

И ведь группа ей досталась вполне «рабочая», где можно даже поэкспериментировать с выходом на пик формы в плей-офф. Но желательно всё же португальцам занять первое место в четвёрке К, чтобы в 1/16 финала встретиться с одним из соперников, занявших третью строчку в своём квартете.

В общем, любое выступление коллектива Мартинеса на ЧМ-2026, кроме финиша в призах, можно расценивать как провал. А сами португальцы будут полностью удовлетворены лишь в том случае, если вернутся домой с трофеем.

Сборная Узбекистана

Место в рейтинге ФИФА: 50

Дебютант чемпионатов мира

Главный тренер: Фабио Каннаваро (Италия)

Особое внимание казахстанских болельщиков к группе К будет приковано не только потому, что в ней выступит команда Криштиану Роналду.

Вернее, даже не столько поэтому. А в гораздо большей степени из-за того, что в одну компанию с португальцами попала сборная Узбекистана.

Выходом на ЧМ-2026 наши южные соседи подарили настоящий праздник своей стране! Но горячо болеть за узбекских футболистов будут не только у них на родине и всей Центральной Азии, но и далеко за пределами региона.

«Белые волки» уже вошли в историю, но кто сказал, что она окончена? Будем надеяться, что на североамериканских полях будет написана её новая, причём ещё более успешная глава.

Несмотря на статус абсолютного дебютанта мундиалей, сборную Узбекистана нельзя назвать неопытной командой. В её рядах немало исполнителей, выступающих в сильнейших европейских лигах и уже добивавшихся громких успехов на клубном уровне. Элдор Шомуродов, Аббосбек Файзуллаев, Рустам Ашурматов и, конечно же, Абдукодир Хусанов – их имена не нуждаются в особом представлении.

Однако самая яркая звезда узбекской национальной команды всё же не кто-то из её футболистов, а главный тренер. Итальянец Фабио Каннаваро не просто имеет опыт выступления на чемпионатах мира, он побеждал там – на ЧМ-2006, в том же году получив «Золотой мяч». Да и в качестве наставника у «Канны» уже есть трофеи – выигрыш чемпионата и Суперкубка Китая.

Да, «хлопкоробам» будет тяжеловато на равных соперничать с португальцами, хотя это не значит, что невозможно. Их недавний товарищеский матч против Нидерландов, в котором «оранжевые» вырвали победу лишь на девятой компенсированной минуте благодаря второму за игру пенальти (2:1), подтвердил, что узбекские футболисты никого не боятся. Они и физически, и эмоционально готовы биться с кем угодно. Так что болеем за соседей и верим, что им по силам выйти в плей-офф ЧМ-2026!

Сборная Колумбии

Место в рейтинге ФИФА: 13

Лучшее выступление на чемпионатах мира: четвертьфинал (ЧМ-2014)

Главный тренер: Нестор Лоренсо (Аргентина)

Сборная Колумбии всегда на виду, её состав во все времена был полон ярчайших исполнителей. Нынешнее поколение «кофейщиков» – не исключение. Особенно мощно сейчас выглядит линия атаки: Джон Кордоба, Хуан Эрнандес, Луис Диас.

Но проблема колумбийцев в том, что от них постоянно ждут больших свершений, однако они раз за разом проваливаются. Причём не всегда даже в финальных стадиях чемпионатом мира, зачастую они туда просто не квалифицируются.

За четверть, прошедшую с начала XXI века, сборная Колумбии пропустила четыре планетарных первенства из шести, в том числе – предыдущий в Катаре. Правда, на этом же временном отрезке «кофейщики» добились и наиболее значимого успеха на чемпионатах мира – дошли до четвертьфинала ЧМ-2014, где в борьбе уступили хозяевам из Бразилии.

А на ближайший форум колумбийцы отправляются в статусе серебряных призёров континентального первенства. На Кубке Америки 2024 года команда под управлением Нестора Лоренсо дошла до финала турнира, но там не справилась с Аргентиной, пропустив единственный гол от чемпионов мира в дополнительное время.

У нынешней сборной Колумбии неплохие шансы на выход в плей-офф ЧМ-2026. Но для решения этой задачи ей необходимо избавиться от комплекса завышенных ожиданий.

Если её игроки просто выйдут играть в футбол, а не думать о том, как бы не подвести собственных болельщиков, они способны продвинуться по турнирной сетке очень далеко. В противном случае – велик риск снова провалиться и даже не преодолеть групповой барьер.

Сборная ДР Конго

Место в рейтинге ФИФА: 45

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-1974)

Главный тренер: Себастьен Десабр (Франция)

В какой-то степени сборную ДР Конго можно считать дебютантом чемпионатов мира. Да, в её истории есть участие в ЧМ-1974, однако тогда эта страна называлась иначе – Заиром.

А что касается выступления на том первенстве 52-летней давности, то его местным болельщикам лучше даже не вспоминать. На полях Германии «леопарды» проиграли все три матча в группе с общим счётом 0:14, став абсолютно худшей командой турнира.

С тех пор ни сборную Заира, ни затем ДР Конго на мундиалях никто не видел. Да и на Кубке африканских наций после победы в том же 1974 году она редко добивалась серьёзных результатов, лишь дважды (в 1998-м и 2015-м годах) завоевав бронзовые медали КАН.

Трудно «леопардам» рассчитывать на что-то серьёзное и на ЧМ-2026. Выход в 1/16 финала смело можно будет считать огромным успехом. В её составе, конечно, есть известные исполнители – к примеру, Седрик Бакамбу из «Бетиса» или Эрон Уан-Биссака из «Вест Хэма».

Но первый большую часть минувшего сезона лечился и не провёл ни одного полного матча за испанский клуб в Примере. А второй, пусть и был основным игроком «молотобойцев», как и вся команда, полностью провалил чемпионат АПЛ, вылетев с ней из АПЛ в Чемпионшип.

А по сравнению с конкурентами по четвёрке, слабым звеном конголезцев можно считать их рулевого. 49-летний Себастьен Десабр и не играл на профессиональном уровне, и на тренерском поприще добился немногого, а на уровне сборных пока вообще ничего не выиграл.

Максимум, на что может рассчитывать сборная ДР Конго, это, пожалуй, выход в 1/16 финала с третьего места в квартете К. Но для того, чтобы его занять, «леопардам» необходимо опередить хотя бы одну из команд в своей группе. А сделать им это будет очень и очень сложно.

Расписание матчей в группе К

Португалия – ДР Конго. 17 июня, 22:00*

Узбекистан – Колумбия. 18 июля, 07:00

Португалия – Узбекистан. 23 июня, 22:00

Колумбия – ДР Конго. 24 июня, 07:00

ДР Конго – Узбекистан. 28 июня, 04:30

Колумбия – Португалия. 28 июня, 04:30

*Казахстанское время.