Кубок Билли Джин Кинг: вторая попытка в Шэньчжэне

За всё время проведения Кубка Федерации (Federation Cup), как до 1995 года назывался Fed Cup, его формат оставался неизменным, менялось лишь число команд-участниц финального турнира. Так, в самом первом из них, который прошёл с 17 по 20 июня 1963 на траве легендарного лондонского Queen's Club, почётный трофей по олимпийской системе разыграли 16 сборных, а в июле 1994 года во Франкфурте – уже 32.

После чего организаторы поменяли и название, и формат, заставив команды разъезжать по миру в гости друг к другу. Пока 27 июня 2019 года Международная федерация тенниса (ITF) не представила новый формат Fed Cup, команды-победительницы которого, начиная c 2014 года, получали официальный титул чемпионов мира: систему с разъездами вплоть до финального матча сменила позаимствованная у мужского Кубка Дэвиса система с финальным турниром.

На три следующих года местом проведения финального турнира Fed Cup была выбрана столица Венгрии Будапешт, где в апреле 2020 года должны были собраться 12 сборных, чтобы впервые в новом формате выявить очередного победителя. Увы, в марте мир поразила пандемия коронавируса, вся спортивная жизнь замерла, а когда в августе соревнования возобновились, для Fed Cup места в календаре не нашлось…

А дюжина финалистов собралась пусть и в прежнем составе, но в другое время – в ноябре 2021 года, в другом месте – в столице Чехии Праге, и в турнире уже с другим названием: Billie Jean King Cup – The World Cup of Tennis, в честь великой американской теннисистки Билли Джин Кинг.

В ноябре 2022 года, когда финальный турнир проходил в шотландском Глазго, в нём впервые приняла участие сборная Казахстана. И хотя заняла в своей группе последнее место, ценный опыт приобрела.

Через год, уже в испанской Севилье, мы могли побороться за самые высокие места. К сожалению, с Итогового турнира года WTA в мексиканском Канкуне Елена Рыбакина приехала больной, а без лидера сборной задача выхода в полуфинал оказалась нерешаемой…

В 2025 году Елена в китайский Шэньчжэнь приехала, но даже с ней не получилось обыграть американок и пройти в полуфинал: при счёте 1–1 после одиночных встреч пара Джессика Пегула/Тейлор Таунсенд оказалась сильнее нашего дуэта Юлия Путинцева/Елена Рыбакина.

И вот очередная, четвёртая, попытка: снова третья декада сентября, снова Шэньчжэнь, но: Елены Рыбакиной в составе нет (она залечивает болячки, готовясь к заключительной части сезона-2026), и первыми нашими соперницами будут испанки.

Правда, если два первых раза сборная Казахстана играла среди 12 лучших команд мира, то два последних – среди 8, в привычном для тенниса формате на выбывание «четвертьфинал – полуфинал – финал».

На сей раз компанию в Шэньчжэне сборной Казахстана, в рейтинге наций занимающей 7-е место, составили сборные Италии (№ 1), Великобритании (№ 2), Украины (№ 3), Испании (№ 4), Чехии (№ 5), Бельгии (№ 12) и Китая (№ 13). В отличие от хозяек турнира, остальным сборным, включая итальянок, чемпионок мира 2025 года, пришлось пробиваться в Шэньчжэнь через апрельские квалификационные матчи.

Жеребьёвка, проведённая задолго до начала турнира, определила следующий состав и порядок пар 2026 Billie Jean King Cup by Gainbridge Finals, как официально именуется финальный турнир:

Четвертьфинал:

• 22 сентября, 14.00: Чехия – Великобритания;

• 23 сентября, 14.00: Испания – КАЗАХСТАН;

• 24 сентября, 07.00: Украина – Бельгия; 17.00: Китай – Италия.

Полуфинал:

• 25 сентября, 14.00, Чехия/Великобритания – Испания/КАЗАХСТАН;

• 26 сентября, 14.00, Украина/Бельгия – Китай/Италия.

Финал:

• 27 сентября, 14.00.

Кто же выйдет на хардовое покрытие «Shenzhen Bay Sports Centre Arena» в цветах сборной Казахстана?

Капитан (главный тренер) нашей команды 47-летний Юрий Щукин отправился в Шэньчжэнь с той же четвёркой теннисисток, которая в апреле обыграла в Астане канадок:

Сборная Казахстана:

• Юлия Путинцева (родилась 7 января 1995 года, рост – 163 см, в одиночном рейтинге WTA на 21 сентября с. г. занимает 79-е место, в парном – 343-е);

• Соня Жиенбаева (2.07.2006, 168 см, № 384/380п);

• Жибек Куламбаева (26.03.2000, 172 см, № 475/105п);

• Анна Данилина (20.08.95, 178 см, № –/6п).

Здесь всё предельно ясно и с первым номером (Юлия Путинцева), и со вторым (Соня Жиенбаева), и с парой (Анна Данилина/Жибек Куламбаева). Мы уже привыкли к тому, что бойцовский характер Юли проявляется именно в матчах за сборную, быстро прогрессирует обучающаяся в Штатах и выступающая за свой университет в чемпионате Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) Соня, Жибек только что выиграла с австралийкой Габриэллой Да Силвой Фик турнир категории WTA 125 в португальском Калдаш-да-Раинья, у Ани было время лучше подготовиться к «Финалу 8» после того, как из-за травмы Александры Крунич они снялись с US Open.

Ну, а «золотая эра» Испании в Кубке Федераций и Fed Cup (c 1995 года) пришлась на 1989–2002 годы. Когда ровесницы Аранча Санчес Викарио и Кончита Мартинес вдвоём принесли своей стране 5 титулов (1991, 1993, 1994, 1995 и 1998) и ещё 6 раз уступали в финале (1989, 1992, 1996, 2000 и 2002), причём кому? – Великим американкам Мартине Навратиловой и Крис Эверт, затем немкам Штеффи Граф и Анке Хубер, снова американкам Монике Селеш и Линдси Дэвенпорт и, наконец, словачкам Даниэле Гантуховой и Жанетте Гусаровой.

После того, как Мартинес и Санчес Викарио завершили свою блистательную карьеру, единственный (и последний на сегодня) большой успех испанок – выход в финал в 2008 году трио Карла Суарес Наварро, Анабель Медина Гарригес и Нурия Льгостера Вивес.

А что можно сказать об игроках сегодняшней сборной, капитаном которой является – кто бы вы думали? – 54-летняя Карла Суарес Наварро!

Сборная Испании:

• Кристина Букша (1.01.98, 176 см, № 35/14п);

• Кейтлин Кеведо (13.02.2006, 167 см, № 73/599п);

• Джессика Боузас Манейро (24.09.2002, 170 см, № 93/1113п);

• Марина Бассольс Рибера (13.12.99, 165 см, № 129/524п);

• Сара Соррибес Тормо (8.10.96, 176 см, № 188/106п).

По сравнению с ноябрём 2022 года, когда в Глазго мы потерпели поражение со счётом 0–3, в Шэньчжэне будет совсем другой состав: в нём сейчас нет ни Паулы Бадосы, ни Нурии Паррисас-Диас, ни Алёны Большовой, ни Ребеки Масаровой. Среди их сменщиц выделить кого-то трудно, и даже 27-летняя Кристина Букша, как и Большова, являющаяся воспитанницей молдавской теннисной школы, больше известна как блестящий парный игрок. В субботу в мексиканской Гвадалахаре она выиграла титул в паре и там же дошла до полуфинала в одиночном разряде. Успеет ли акклиматизироваться, перелетев через Тихий океан?

В ещё большей степени этот вопрос относится к быстро прогрессирующей Кейтлин Кеведо, которую роднит с Бадосой то, что родилась она в Штатах и только в позапрошлом году сделала выбор в пользу Испании. Но – ещё вчера она сражалась в финале турнира в бразильском Сан-Пауло (и выиграла свой первый титул!), поэтому не думаю, что следует ожидать её появление в матче против нашей сборной.

Джессику Боузас Манейро мы видели недавно в матче 2-го раунда Открытого чемпионата США против Елены Рыбакиной – 2:6, 4:6. Игрок она крепкий, но не более того. То же самое можно сказать и о Марине Бассольс Рибере. Ну, а ветеран сборной Сара Соррибес Тормо скорее составит пару Букше, в нынешнем году успешно выступающей в дуэте с американкой Николь Мелихар-Мартинес.

В любом случае только очная встреча покажет, кто лучше подготовился и кто в какой степени проявил характер. И хотелось бы, что сравнение было в нашу пользу…