ГРУППА F: Нидерланды, Япония, Тунис, Швеция

Фаворит – Нидерланды. «Тёмная лошадка» – Япония.

Сборная Нидерландов

Место в рейтинге ФИФА: 7

Лучшее выступление на чемпионатах мира: финалист (ЧМ-1974, ЧМ-1978, ЧМ-2010)

Главный тренер: Рональд Куман

«Летучие голландцы» едут на ЧМ-2026 с новыми надеждами покорить высоту, которую они имели прекрасную возможность взять уже трижды, но всякий раз уступали в финале мундиалей. В 1974-м году – Германии, на следующем турнире – Аргентине, а на первенстве-2010 – Испании.

При этом в каждой из этих попыток голландцы были неимоверно близки к титулу. Но немцам «оранжевые» уступили, ведя в счёте по ходу финала, а «альбиселесте» и «красной фурии» – лишь в дополнительное время.

В последний раз сборная Нидерландов взбиралась на призовой пьедестал в Бразилии, взяв «бронзу» ЧМ-2014. Однако следующий форум она вообще пропустила, а в Катаре довольствовалась выходом в четвертьфинал, уступив там будущим триумфаторам планетарного первенства из Аргентины. На этот раз – по итогам серии пенальти.

Сейчас команда под управлением Рональда Кумана не рассматривается в качестве основного претендента на завоевание трофея. Возможно, это даже неплохо для неё самой. Скажем, если сборную Японии можно отнести к «тёмным лошадкам» квартета F, то к голландцам этот статус применим по отношению ко всему турниру.

Их не считают фаворитами, при этом они сами точно никого не боятся. За нынешнюю сборную выступают очень опытные футболисты, защищающие цвета лучших клубов Европы. Подавляющее большинство из них представляет английскую Премьер-лигу, при желании основной состав «оранжевой» команды можно полностью составить из игроков АПЛ.

Причём это самые настоящие звёзды: Юрриен Тимбер («Арсенал»), Натан Аке и Тиджани «Рейндерс» («Манчестер Сити»), Вирджил ван Дейк, Райан Гравенберх и Коди Гакпо («Ливерпуль»). А ведь есть ещё «мотор» из миланского «Интера» Дензел Дюмфрис, неугомонный форвард «Ромы» Дониелл Мален и капитан «Барселоны» Френки де Йонг.

Да и наставник у «летучих голландцев» прекрасно знает, что такое титулы. Рональд Куман выиграл несчётное количество трофеев как игрок, в том числе – стал чемпионом Евро-1988. А затем и приводил свои команды к большим победам в качестве тренера. Правда, пока только на клубном уровне. Со сборной Нидерландов серьёзных успехов ему пока добиться не удалось, хотя это уже его второй заход на этот пост.

На ЧМ-2026 «оранжевые» вряд ли испытают какие-либо проблемы с выходом из группы. Однако они могут столкнуться с серьёзными трудностями на первой же стадии плей-офф, там между собой пересекаются сборные из квартетов F и С, где выступают Бразилия и Марокко. Если голландцы успешно преодолеют барьер 1/16-й, от них можно ждать чего угодно – вплоть до завоевания титула. Но для начала нужно хотя бы просто выйти в плей-офф.

Сборная Японии

Место в рейтинге ФИФА: 18

Лучшее выступление на чемпионатах мира: 1/8 финала (ЧМ-2002, ЧМ-2010, ЧМ-2018, ЧМ-2022)

Главный тренер: Хадзимэ Мариясу

Сейчас мировые форумы невозможно представить без участия сборной Японии. Она квалифицируется уже на восьмой кряду мундиаль.

Между тем, до 1998 года «синие самураи» ни разу не отбирались на планетарное первенство. А на дебютном чемпионате во Франции они выступили крайне неудачно, проиграв все три матча группового этапа и заняв 31-е итоговое место среди 32-х команд.

Спустя четыре года японцы уже были одними из организаторов турнира, поэтому попали туда автоматически. Но, в отличие от сохозяев из Южной Кореи, на домашнем ЧМ они выступили не так удачно, хотя и впервые в своей истории вышли в плей-офф. Однако в первом же раунде проиграли будущим бронзовым призёрам из Турции.

С тех пор стадия 1/8 финала остаётся лучшим показателем для «самураев» на мундиалях. Они ещё трижды повторяли это своё достижение, но ни разу не смогли его превзойти. Ближе всего к четвертьфиналу Япония была на ЧМ-2022, уступив в Катаре путёвку во второй раунд плей-офф хорватам лишь в серии послематчевых 11-метровых.

Чего ждать от одних из лидеров азиатского футбола на ЧМ-2026? Да всего, чего угодно. Возможно, они и сами не представляют в полной мере, на что способны. Ясно, что у них неплохие шансы на выход из группы, хотя абсолютно точно так же считают и все их соперники по четвёрке.

У островитян ровный, сбалансированный состав. Много их игроков выступает в сильнейших лигах мира. Однако у них нет по-настоящему выдающихся личностей, большинство «европейцев» находятся на подхвате в своих клубах – как, к примеру, Ватару Эндо в «Ливерпуле» или Хироки Ито в «Баварии». А главная звезда сборной Японии Такефуса Кубо защищает цвета середняка испанской Примеры «Реала Сосьедад».

Как уже было сказано, у команд квартета F сложнейшая сетка в первом же раунде плей-офф. И если японцы снова выйдут в 1/8 финала, такое их выступление на ЧМ-2026 можно расценивать как большой успех. Ведь в этом случае это будет даже не повторение их лучшего результата на мировых первенствах, а его улучшение, так как сейчас 1/8-я – это теперь второй раунд борьбы на вылет.

Сборная Туниса

Место в рейтинге ФИФА: 44

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-1978, ЧМ-1998, ЧМ-2002, ЧМ-2006, ЧМ-2018, ЧМ-2022)

Главный тренер: Сабри Лямуши (Франция)

Для сборной Туниса ближайший мундиаль станет третьим подряд и седьмым в истории этой национальной команды. На первый взгляд, весьма солидная коллекция участий в мировых форумах.

Однако в случае «Карфагенских орлов» большое количество не означает высокое качество. Не в обиду североафриканцам, на всех предыдущих планетарных первенствах они пребывали в качестве статистов, ни разу не выйди в плей-офф.

Очень сложно будет преодолеть групповой барьер тунисцам и на ЧМ-2026, даже с учётом того, что путёвки в 1/16-ю получат восемь из 12 команд, занявших третьи места в своих квартетах.

В нынешнем составе «орлов» вообще трудно кого-либо выделить. Многие футболисты этой сборной родились и выросли во Франции, там же пробовали свои силы на уровне юношеских и молодёжных сборных, но в итоге пригодились лишь в национальной команде исторической родины.

Самой же яркой звездой Туниса можно назвать ещё одного француза – главного тренера сборной Сабри Лямуши. Он, кстати, тоже имеет тунисские корни и даже получал приглашение выступать за «Карфагенских орлов». Но всё же выбрал «трёхцветных», в составе которых провёл 12 матчей, отметившись одним голом. В качестве тренера Лямуши ничего особенного пока не добился. Впрочем, со сборной Туниса он работает только с начала этого года.

Пожалуй, тунисцев стоит причислить к аутсайдерам четвёрки F. Даже просто их выход в плей-офф можно будет расценивать как подвиг.

Сборная Швеции

Место в рейтинге ФИФА: 38

Лучшее выступление на чемпионатах мира: серебряный призёр (ЧМ-1958)

Главный тренер: Грэм Поттер (Англия)

К 1958-му году сборная Швеции имела в своей коллекции три выхода в полуфиналы планетарных первенств, два из которых привели к завоёванным медалям. На ЧМ-1950 бронзовым, а на ЧМ-1958, проходившем на территории этой скандинавской страны, – серебряным.

Но с тех пор «сине-жёлтым» лишь раз удалось подняться на пьедестал. Что примечательно, произошло это на турнире, который, как и сейчас принимала Северная Америка. На ЧМ-1994 в США великолепные шведы, в составе которых блистали Мартин Далин, Томас Бролин, Мартин Равелли и Хенрик Ларссон, заняли третье место.

Но потом в сборной Швеции наступил продолжительный застой, несмотря на то, что он пришёлся на эпоху самого, пожалуй, выдающегося скандинавского футболиста всех времён Златана Ибрагимовича. Сам же Ибра принял участие только в двух мундиалях (ЧМ-2002 и ЧМ-2006), в обоих случаях остановившись с командой на стадии 1/8 финала.

Из четырёх последних планетарных форумов три шведы пропустили. По большому счёту, не должны они были ехать и на ЧМ-2026, поскольку полностью провалили квалификацию. В своей отборочной группе «сине-жёлтые» выступили поистине позорно, набрав всего два очка за цикл в шести матчах и заняв последнее место в не самой сильной компании со сборными Швейцарии, Косова и Словении.

Однако, не попав на мундиаль через дверь, им удалось пролезть туда с помощью «форточки». Шведы получили возможность принять участие в континентальном плей-офф как победители своего дивизиона в Лиге наций. И уже в «стыках» северяне не оставили шансов сначала Украине, а потом и Польше.

Чем-то путь шведов на ЧМ-2026 напоминает историю сборной Дании, которой изначально не оказалось среди участников Евро-1992. Тогда «алая гвардия» в последний момент заняла на турнире место Югославии, а затем выиграла трофей. Смогут ли «сине-жёлтые» повторить тот невероятный успех своих скандинавских соседей?

Сделать это, конечно, будет невероятно трудно. Хотя, по крайней мере, на выход в 1/16-ю у команды, возглавляемой англичанином Грэмом Поттером, есть более чем осязаемые шансы. В рядах сборной Швеции собраны исполнители высочайшего класса, прежде всего – в атаке. Нападающий «Арсенала» Виктор Дьёкереш и форвард «Ливерпуля» Александер Исак способны навести ужас даже на самую крепкую оборону, которой вряд ли могут похвастаться Япония с Тунисом.

Но вот для решения по-настоящему серьёзных задач у шведов людского ресурса недостаточно, особенно в защитной и вратарской линиях. Так что задачи минимум и максимум для «сине-жёлтых» мало чем друг от друга отличаются – это где-то 1/16 и 1/8 финала.

Расписание матчей в группе F:

Нидерланды – Япония. 15 июня, 01:00 *

Швеция – Тунис. 15 июня, 07:00

Нидерланды – Швеция. 20 июня, 22:00

Тунис – Япония. 21 июня, 09:00

Япония – Швеция. 26 июня, 04:00

Тунис – Нидерланды. 26 июня, 04:00

*Казахстанское время.