ГРУППА D: США, Парагвай, Австралия, Турция

Фаворит – США. «Тёмная лошадка» – Парагвай.

Сборная США

Место в рейтинге ФИФА: 16

Лучшее выступление на чемпионатах мира: третье место (ЧМ-1930)

Главный тренер: Маурисио Почеттино (Аргентина)

Главному из соорганизаторов ЧМ-2026 досталась, пожалуй, самая ровная группа на всём мундиале. При этом нельзя сказать, что американцам уж очень повезло со жребием.

Сборная США угодила в такую четвёрку, в которой абсолютно у всех её участников приблизительно равные шансы как на первое, так и на последнее итоговое место.

Небитый козырь «звёздно-полосатых», несомненно, домашние условия. Но нет никакой гарантии, что родные стены им сильно помогут. На планетарном первенстве 1994 года, который также проходил на американской территории, хозяева с огромным трудом выползли из группы – и то лишь по дополнительным показателям. Но в первом же раунде плей-офф уступили будущим чемпионам из Бразилии.

А наивысшего достижения в истории мировых форумов национальная команда США достигла почти сто лет назад, став бронзовым призёром дебютного ЧМ, прошедшего в 1930 году в Уругвае. Но это было настолько давно, что уже не кажется правдой.

Сейчас сборная по соккеру представляет собой крепкую, сбалансированную команду, но не более того. Она располагает такими известными футболистами, как Уэстон Маккенни из «Ювентуса» или Кристиан Пулишич из «Милана». Однако их даже в своих клубах лидерами не назовёшь.

Самой же яркой звездой «звёздно-полосатых» можно считать её главного тренера – Маурисио Почеттино. 54-летний аргентинский специалист хорошо известен по работе с клубами АПЛ «Тоттенхэм» и «Челси», а также французским ПСЖ. Но национальная команда США – его первый опыт руководства сборными, и пока он с ней добился только выхода в финал Золотого Кубка КОНКАКАФ 2025 года.

«Янки» имеют отличные шансы на выход из группы, при этом им точно не будет легко ни с одним из соперников по четвёрке.

Сборная Парагвая

Место в рейтинге ФИФА: 40

Лучшее выступление на чемпионатах мира: четвертьфинал (ЧМ-2010)

Главный тренер: Густаво Альфаро (Аргентина)

Эта южноамериканская команда пропустила три предыдущих планетарных первенства, однако гарантировано выступит не только на этом, но и на следующем. Несмотря на то, что ЧМ-2030 пройдёт в Испании, Португалии и Марокко, сборные Парагвая, Аргентины и Уругвая примут по одному матчу турнира. Такое решение ФИФА автоматически даёт парагвайцам путёвку на мундиаль.

Что касается ближайшего чемпионата мира, то на него «гуарани» отправляются в статусе «тёмных лошадок». Пока вообще непонятно, чего можно ждать от подшефных ещё одного аргентинского тренера Густаво Альфаро. К слову, он на ЧМ-2022 руководил сборной Эквадора, с которой не вышел из группы.

Прямо сейчас в составе сборной Парагвая нет таких незаурядных личностей, как легендарный вратарь Хосе Луис Чилаверт или известный форвард Роке Санта Крус, выигрывавший Лигу чемпионов с «Баварией».

Большинство футболистов нынешней национальной команды «красно-белых» выступает на американском континенте – в Бразилии, Аргентине и лиге МЛС. Но это может стать даже определённым преимуществом для парагвайцев, так как многим из них будут привычны климатические условия и часовой пояс.

В любом случае, не стоит считать сборную Парагвая стопроцентным аутсайдером квартета D. Можно не сомневаться, «гуарани» дадут бой всем своим соперникам по группе.

Сборная Австралии

Место в рейтинге ФИФА: 27

Лучшее выступление на чемпионатах мира: 1/8 финала (ЧМ-2006, ЧМ-2022)

Главный тренер: Тони Попович

Австралийская сборная уже 20 лет считается азиатской командой, пусть географически это и выглядит очень странно и даже неправдоподобно. Тем не менее именно через отборочный турнир АФК «соккеруз» квалифицируются на пятый подряд чемпионат мира.

Четыре года назад «кенгуру» повторили свой лучший результат на мундиалях, пробившись в 1/8 финала турнира. Однако, как и на полях Германии, в Катаре первая же стадия плей-офф стала для Австралии последней.

При этом, что интересно, в обоих случаях «зелёные» уступали дорогу будущим триумфаторам мундиалей. На ЧМ-2006 – Италии, на ЧМ-2022 – Аргентине. Причём и тем, и другим австралийцы проиграли в борьбе, с дефицитом всего в один гол.

На немецком первенстве, кстати, выступал и нынешний главный тренер сборной Тони Попович. Правда, его участие в ЧМ-2006 ограничилось всего сорока минутами матча против Бразилии, после чего экс-защитник покинул поле из-за травмы.

Сейчас в его распоряжении собраны мастеровитые, но не хватающие с неба звёзд исполнители. Впрочем, сборная Австралии во все времена славилась именно отлаженными командными взаимодействиями. Думается, она и в США способна дойти до 1/8-й, только теперь это уже будет не первый раунд плей-офф, а второй.

Сборная Турции

Место в рейтинге ФИФА: 22

Лучшее выступление на чемпионатах мира: третье место (ЧМ-2002)

Главный тренер: Винченцо Монтелла (Италия)

В это трудно поверить, но для сборной Турции североамериканский чемпионат мира станет лишь вторым в XXI веке и всего третьим в истории этой национальной команды.

При этом «янычары» не отобрались ни на один форум после самого успешного для них мундиаля. На ЧМ-2002 они добились поистине оглушительного успеха, став бронзовыми призёрами планетарного первенства.

Тогда в битве за третье место турки обыграли одного из хозяев турнира, сборную Южной Кореи со счётом 3:2. А форвард «лунных звёзд» Хакан Шукюр, открыв счёт в той встрече уже на 11-й секунде, стал автором самого быстрого забитого мяча в истории чемпионатов мира.

После этого наблюдались яркие вспышки в виде успешного выступления на континентальных первенствах («бронза» Евро-2008 и четвертьфинал Евро-2024), но не было ни одного участия на ЧМ.

Однако сейчас турецкие болельщики преисполнены оптимизма, и ведь небезосновательно. Они сравнивают эту сборную с той, что покорила весь футбольный мир 24 года назад, а многие даже считают нынешнюю команду сильнее.

И действительно, состав «янычар» образца 2026 года – это сплошь игроки топ-клубов, причём находящихся там на первых ролях. Голкипер «Манчестер Юнайтед» Алтай Байындыр, полузащитник «Интера» Хакан Чалханоглу. Но особняком, конечно же, стоят два молодых форварда – Кенан Йылдыз из «Ювентуса» и Арда Гюлер, защищающий цвета мадридского «Реала».

А возглавляет сборную Турции итальянский тренер Винченцо Монтелла. 51-летний специалист по прозвищу «Аэроплан», между прочим, сам участвовал в ЧМ-2002 в составе «скуадры адзурры», так что мог видеть игру тех великолепных турецких мастеров своими глазами. Но вряд ли он тогда мог представить, что спустя почти четверть века повезёт сборную этой страны на мундиаль в статусе наставника.

На ЧМ-2026 турки способны реально удивить, правда – в обе стороны. Им под силу пройти очень далеко по сетке, но они могут запросто перегореть и не выйти из группы. Хотя второй вариант, думается, маловероятен.

Любопытно, что за день до матча второго тура группового этапа против Парагвая у Монтеллы день рождения. Какой подарок приготовят для него турецкие футболисты?

Расписание матчей в группе D:

США – Парагвай. 13 июня, 06:00*

Австралия – Турция. 14 июня, 09:00

США – Австралия. 20 июня, 00:00

Турция – Парагвай. 20 июня, 08:00

Турция – США. 26 июня, 07:00

США – Австралия. 26 июня, 07:00

*Казахстанское время.