ГРУППА G: Бельгия, Египет, Иран, Новая Зеландия

Фаворит – Бельгия. «Тёмная лошадка» – Иран.

Сборная Бельгии

Место в рейтинге ФИФА: 9

Лучшее выступление на чемпионатах мира: бронзовый призёр (ЧМ-2018)

Главный тренер: Руди Гарсия (Франция)

Бельгийская команда очень уважаема в футбольном мире. Она по праву считается одной из лучших в Европе, в её рядах во все времена выступали классные исполнители. А сильнейшее в истории «красных дьяволов» поколение добралось до третьего места на планетарном форуме 2018 года в России.

Кое-кто из того звёздного состава восьмилетней давности поедет и на ЧМ-2026: Тибо Куртуа, Тома Мёнье, Аксель Витсель, Кевин Де Брёйне, Ромелу Лукаку. Правда, всем им уже прилично за 30, их лучшие футбольные годы явно позади, а Де Брёйне с Лукаку в последнее время чаще лечатся, чем играют.

Но есть в рядах «красных дьяволов» и более молодые звёзды – полузащитники Юри Тилеманс и Алексис Салемакерс, форварды Жереми Доку и Шарль Де Кетеларе. Впрочем, при всём к ним уважении, до уровня своих более старших товарищей в их праймовом состоянии они не дотягивают.

Тем не менее проблем с выходом из группы, учитывая её состав, у бельгийцев не предвидится. А при условии, что команда Руди Гарсии займёт первое место в квартете, в соперники по 1/16-й финала ей достанется одна из сборных, занявших третью строчку в своём квартете. В общем, жребий пока благосклонен к «красным дьяволам».

Однако не лишним будет напомнить, что четыре года назад Бельгия подходила к турниру в Катаре одним из фаворитов всего мундиаля, но на ЧМ-2022 не смогла взять даже начальную высоту в виде группового барьера. А самой большой победой их главного тренера из Франции в его 62 года считается выигрыш чемпионата Франции с «Лиллем», добытый 15 лет назад.

Добавим также, что бельгийцы были соперниками сборной Казахстана в отборочном цикле североамериканского первенства. И нашим парням удалось зацепить ничью в домашнем сражении с «красными дьяволами».

Сборная Египта

Место в рейтинге ФИФА: 29

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-1934, ЧМ-1990, ЧМ-2018)

Главный тренер: Хусам Хасан

Говорим сборная Египта – подразумеваем Мухамеда Салаха. Рекордсмен «фараонов» по забитым мячам и сейчас в заявке своей национальной команды, ЧМ-2026 станет для экс-форварда «Ливерпуля» уже вторым по счёту.

Правда, на дебютном чемпионате мира для Салаха его команда лавров не снискала. На планетарном форуме восьмилетней давности в России Мо забил оба гола своей сборной, но она проиграла все три матча и завершила турнир по итогам групповой стадии.

Всего же египтяне принимали участие в трёх планетарных первенствах, однако ещё никогда не выступали в плей-офф. Более того, в их активе до сих пор нет ни одной победы на мундиалях.

Но на ЧМ-2026 у «фараонов» есть неплохие шансы закрыть оба этих пробела. Если с фаворитом квартета всё понятно, то на вторую позицию в группе египтяне замахнуться вполне способны, не говоря уже про третью.

К слову, ближе всего к плей-офф сборная Египта была на мировом первенстве 1990 года. На полях Италии тогда играл нынешний главный тренер сборной Хусам Хасан, отбегавший полные матчи против Нидерландов, Ирландии и Англии.

Если египтяне выйдут в 1/16-ю, этот результат смело можно будет считать успешным, он уже станет для них историческим. Однако в случае невыхода из не самой сложной группы их неудачному выступлению вряд ли найдётся оправдание.

Сборная Ирана

Место в рейтинге ФИФА: 20

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-1978, ЧМ-1998, ЧМ-2006, ЧМ-2014, ЧМ-2018, ЧМ-2022)

Главный тренер: Амир Галеноеи

Иранцы выступали на мундиалях даже в два раза чаще египтян. Однако эффект тот же – ноль выходов в плей-офф. Правда, в отличие от «фараонов», «принцы Персии» могут похвастаться тем, что одерживали победы в финальных турнирах мундиалей, их у иранцев три. Весьма символично, что дебютный успех «леопардов» пришёлся на матч ЧМ-1998 против сборной США.

Команда под управлением местного специалиста Амира Галеноеи обречена на повышенное к ней внимание ещё до старта североамериканского форума. Во многом, к сожалению, по причинам, не имеющим отношения к футболу.

Неспортивные мотивы отчасти повлияли и на формирование итоговой заявки сборной Ирана на ЧМ-2026, в ней не оказалось одного из сильнейших нападающих страны Сердара Азмуна. И это очень серьёзная потеря для команды, которую в подавляющем большинстве составили футболисты из национального первенства.

«Принцы Персии» будут выступать на мировом первенстве под серьёзным давлением. И от того, как они справятся с тяжелейшим грузом психологической ответственности, во многом будет зависеть их продвижение по турниру. Группа – вполне проходимая, а в плей-офф нужно не только демонстрировать всё своё мастерство, но и рассчитывать на удачу.

«Леопарды» вполне способны как добиться оглушительного успеха на ЧМ-2026, так и «сдуться», заняв последнее место в своём квартете.

Сборная Новой Зеландии

Место в рейтинге ФИФА: 85

Лучшее выступление на чемпионатах мира: групповой этап (ЧМ-1982, ЧМ-2010)

Главный тренер: Даррен Бейзли (Англия)

Ещё один участник группы G, который имеет опыт выступления в финальной стадии планетарных первенств, но не знает, что такое плей-офф мундиалей.

Как и египтяне, новозеландцы ещё ни разу не выигрывали на ЧМ. Однако на предыдущем своём появлении на мировом форуме, в 2010-м году, ни разу и не уступили своим соперникам по группе.

На турнире в ЮАР «белые» попали в одну четвёрку со сборными Парагвая, Словакии и Италии и с каждой из них поделили очки. Тогда они заняли третье место в квартете, при этом опередили «скуадру адзурру» – на тот момент действующего чемпиона мира.

После того, как Австралия ушла под азиатскую футбольную крышу, у сборной Новой Зеландии не осталось реальных конкурентов в зоне Океании. Она легко и непринуждённо победила в предыдущем розыгрыше Кубка наций ОФК 2024 года, за весь турнир пропустив всего один гол.

Однако статус «первого парня на деревне», да ещё и под руководством малоизвестного английского тренера Даррена Бейзли, вряд ли позволяет «белым» рассчитывать на что-либо серьёзное в компании лучших команд планеты.

Имея в своих рядах лишь одного более-менее звёздного исполнителя, форварда Криса Вуда из «Ноттингем Форест», проблематично претендовать хотя бы на выход в плей-офф, не говоря уже про дальнейшее продвижение по турнирной сетке. Притом, что этому мощному нападающему уже 34 года, и большую часть минувшего клубного сезона он пропустил из-за травм.

Сборная Новой Зеландии – один из главных аутсайдеров ЧМ-2026. Даже одну победу на групповой стадии можно смело будет считать подвигом в исполнении «белых», а выход в 1/16-ю – настоящим чудом.

Расписание матчей в группе G:

Бельгия – Египет. 16 июня, 00:00*

Иран – Новая Зеландия. 16 июня, 06:00

Бельгия – Иран. 22 июня, 00:00

Новая Зеландия – Египет. 22 июня, 06:00

Новая Зеландия – Бельгия. 27 июня, 08:00

Египет – Иран. 27 июня, 08:00

*Казахстанское время